シンジが先に家を出る。

 　アタシは身支度を整えて待ち合わせの場所へ行く。

 　それは公園だったり、喫茶店だったり。

 　やっぱりデートの時は待ち合わせをしてからじゃないと。

 　服を見繕って、軽く化粧をして準備完了。

 　アタシはわざと時間より遅れて待ち合わせの場所へ行く。

 　アタシが遅れて姿を現したときの、シンジのホッとした表情が好きだから。

 　今日は公園の噴水の前。

 　ボーっと立っているシンジの背中に飛びついて、アタシは笑顔を送る。

 　シンジも微笑み返してくれる。

 　アタシが彼の腕につかまり歩き始める。

 　シンジはアタシの歩調に合わせて歩む速度を調節してくれる。

 　２人で出かけるときのいつもの手順。

 　買い物につきあわせたり、映画へ行ったり。

 　遊園地に行ったり、水族館へ行ったり。

 　晴れの日には、公園で寄り添ってひなたぼっこするときもある。

 　その時々によって行く先は変わる。

 　２人が行きたいところへ行く、のではなくアタシが行きたいところがほとんどだ。

 　でもシンジは、文句一つ言わず付き合ってきてくれる。

 　今日はどこへ行こうかな。

 　腕を組むのは好き。

 　でも手をつなぐのはもっと好き。

 　お互いの感触が指先から伝わって、存在を確かめられるから。

 　でもシンジは手をつなぐのをいやがる。

 　理由は恥ずかしいからだって。

 　確かに彼の顔が普段より赤くなっている。

 　だからアタシも腕を組むようにしている。

 　何を今更という気もあるけど、無理強いはしない。

 　町中には肩を組んでるカップルもいる。

 　男だけならともかく、お互いでやると応援団みたい。

 　あまり好きじゃない。

 　男が女の腰に手を回しているカップルもいる。

 　シンジにはできないだろうな。

 　でも、やっぱり手をつなぐのが好き。

 　シンジ解ってるのかな。

　
   今日は映画を観る。

 　観る時によって内容は違うが、今日は恋愛ものを観る。

 　暗い劇場でふざけて彼にキスをする。

 　表情は見えないがきっと困った顔をしているんだろう。

 　その間手はつなぎっぱなし。

 　映画観ている間は会話ができないから、せめて手ぐらいつないでと決めたのだ。

 　重なり合っている部分から彼の感情が伝わってくる。

 　泣けるシーンだと震えてくるし、恐いシーンだと痛いくらい握ってくる。

 　あたしが不覚にも泣いてしまうと、優しく握ってくれる。

 　アタシは握り返す。

 　暗がりの中で手をつなぐと、いつもより気持ちが通じ合っているように思う。

 　映画が終わって照明が点くと、シンジはアタシを立ち上がらせてから手を離してしまう。

 　再び腕を組んで外に出る。

 　時間は夕飯時。

 　アタシがどこかで食べていこうと言うと、シンジは家に帰ってから自分が作るという。

 　デートの時ぐらい外食にしなさいって。

 　結局アタシが押し切るようにして、食べていくことになる。

 　いつものこと。

 　今日は何にしようか。

 　気取ってフランス料理。

 　シンジの格好からあきらめる。

 　イタリア料理。

 　は、この前の時に食べた。

 　ドイツ料理。

 　アタシが作るのよりおいしい店が、この町にあるとは思えない。

 　和食はシンジに作ってもらった方がいいし。

 　ロシア料理は以前酷い目にあったし。

 　結局イタリア料理に決定。

 　この前の店、凄い美味しかったからね。

 　まだ時間が早かったのか、並ばずに店に入れる。

 　シンジが椅子を引いて、アタシを座らせてくれる。

 　よしよし、ちゃんとマナーを覚えているわね。

 　パスタにカルボナーラ。

 　サラダとコンソメスープも。

 　メインにはラムの小さめのステーキ。

 　デザートにオレンジシャーベット。

 　あと赤ワインも飲もうかしら。

 　ボーっと聞いていないでアンタが頼むのよ。

 　こういうのは男の役目なんだから。

 　シンジはマカロニに、サラダなし、スープもなし、メインにアバッキオのＴボーンステーキ２００ｇ。

 　デザートなし。

 　馬鹿ね、今日は割り勘にするのに。

 　いつもたからないわよ。

 　１人でワイン飲ませる気かしら。

 　シンジも付き合いなさい。

 　高校生だから飲んじゃいけないって、そう硬いこと言わないの。

 　ドイツじゃ水と一緒よ、小学生だって飲んでいるわ。

 　はい、乾杯。

 　すぐ赤くなっちゃって、本当弱いんだから。

 　やっぱり美味しい。

 　このコンソメは絶品ね。

 　シンジにも飲ませる。

 　遠慮しないの、口開けなさいって。

 　家だと嫌がらないのに、すぐ人目を気にするんだから。

 　無理矢理押し込める。

 　ほらおいしかったでしょ。

 　サラダも片づけると、メインディッシュがやってくる。

 　タイミングがいいのよねこの店。

 　がーん、ラムはたいしたことない。

 　悔しいからシンジのステーキを一切れかすめ取る。

 　むーっ、美味しい、こっちにすれば良かった。

 　いいわよ交換しなくても。

 　すぐ人の顔色うかがうのよしなさいって言ったでしょ。

 　このソースは美味しいのに、今日はハズレだったのかな。

 　今度シンジに食べさせて様子を見よう。

 　デザートを食べ終わって、お会計。

 　ほら、アンタがボーイを呼ぶのよ。

 　ふーん、ワインまで開けたのに今日は結構安かったわね。

   はい、割り勘だからね、アタシの分よ。

 　シンジの財政状態は把握してるんだから、いつも奢らせられないわよ。
 

　
   外に出るとすっかり暗くなっている。

 　ちょっと冷えてきたかな。

 　ワインを飲んだせいか、身体の内側がぽかぽかしててちょうど良く感じる。

 　アタシが手をつなごうとすると、シンジはやっぱり嫌がる。

 　理由を言ってみなさいよ。

 　別に今更恥ずかしがることないでしょ。

 　はあ、アンタ馬鹿ぁ。

 　人目が気になるって？

 　アタシと自分が釣り合わないって？

 　自分に才能がないって？

 　アタシとシンジは付き合ってるの、恋人同士なの。

 　他の人間が何を言おうと、それは一番確かなこと。

 　シンジが格好悪くても、アタシにとって格好良ければそれで良いの。

 　アタシと釣り合う釣り合わないじゃないの。

 　シンジも他の男連中みたいにアタシの外見だけを見ているの？

 　違うでしょう。

 　全部ひっくるめたアタシに惚れているんでしょう。

 　アタシだって同じだもの。

 　全部ひっくるめたシンジが好きなんだもの。

 　自分に才能がないって？

 　愛に才能なんかないわよ。

 　あるのはお互いを思いやる気持ちだけ。

 　愛情の伝え方が下手でも、気持ちが通じていれば伝わるものよ。

 　それが恋人ってものよ。

 　だから恥ずかしがることないの。

 　ほら泣かないの。

 　顔拭いて、はい、ハンカチ。

 　すっきりした？

 　酔っている勢いでも良いから、言いたいことは言っちゃいなさい。

 　え？

 　何よ、いきなり積極的になったじゃない。

 　相変わらず顔は照れた様子だけどね。

 　まあ、合格点ね。

 　アタシはシンジをそっと抱きしめる。

 　シンジもアタシを抱きしめる。

 　他の人が見ているわよ。

 　お願いだから、あまり自虐的にならないでね。

 　アタシのためだからといって、別れようと考えないでね。

 　アタシにはシンジしかいないんだから。

 　ずっと、ずっとそうなんだから。

 　さっきの返事？

 　･･･アタシも愛しているわよ。

 　だからアタシがきついこと言っても、嫌いにならないでね。

 　ずっとこうしていてね。

 　ぎゅっとアタシを抱きしめていてね。

 　お願い。

   アタシ達は、しばらくそのまま抱き合っていた。

   普段人前では絶対にキスをしないシンジが、唇を合わせてくれる。

   名残惜しげにあたしは身を放す。

　 そろそろ帰りましょうか。

 　お店の前でずっとこんなコトやっていたら、二度と入れてくれないわよ。

 　あら、いいの？

 　知らないわよ。

   ずっとこのままなんだから。

   絶対この手を離さないんだから。

   アタシ達は、自分達の家に帰るまで手を離すことはなかった。　 　 　 　 　 　 　 　 　　

   これが掲載されてから２００００ＨＩＴ達成すると思われますが、

   諸事情のために先に出しました。

   僕はＭａｃＵＳＥＲなんですが、このたびＨＤがクラッシュしてしまいまして、

   現在自宅でＰＣが使用できなくなりました。

   ＣＤ−ＲＯＭからでないと立ち上がらなく、漢字ＴＡＬＫの再インストールもドライバ側に書き込めないとかで、

   もはや手におえません。
  
   というわけでインターネットも出来るわけなく、現在職場で細々とやっている次第です。

   ノートン先生もお手上げの僕のＭａｃ。

   どなたか良い復旧方法を知っている方いらしたら、教えて下さいませ。

   現在メールは転送かけて読んでるので、お願いします。

   僕は女と歩く時は手をつなぐ派ですが、皆様はいかがでしょうか。

   腕を組まれるのも良いですけど、やっぱり行き着くところは手つなぎだと思います。

   というわけで、次の掲載大幅に遅れます。

   どなたか僕に愛の手を〜！！

   それでわ。
 
 
 
 

   ズルルルルルゥッ、

   ズルルルルルルルルルルルルルゥッ、

   「あんの２人どこへ行ってるのよぉ。私だって美味しいもの食べたいぃぃぃ！」

   ガチャッ、

   「「ただいまー」」

   「おかえり、シンちゃんなんか作ってぇ」

   「アスカ」

   ギュッ、

   「シンジ」

   ギュギュッ、

   「アスカ」

   ギュウゥッ、

   「シンジ」

   ギュウウウゥッ、

   「あのぉ〜」

   「寝るまで離さないからね」

   「アタシは寝ても離さないから」

   「じゃあ僕は学校まで離さないから」

   「アタシなんか授業中も離さないからね」

   「お〜い」

   「でも着替える時と、お風呂は離さなきゃね」

   「一秒でも離したくないのに、神様ってなんて残酷なの」

   「アスカ」

   ギュッ、

   「シンジ」

   ギュッギュッ、

   「こんの色ガキどもぉぉぉぉぉぉ！！」

   「あ、ミサトさんいたんですか」

   「今日も夜勤じゃなかったの。全く、気ぃきかせたっていいのに」

   ぷっち〜ん、

   ミサト昇天。