全ての部屋の電気が消され、静寂に包まれていた。

その一室で少年と少女は安らかな眠りについていた。

カーテンの僅かな隙間から、星明かりが差し込んできている。

デジタル時計の発する光が、時を示していた。

３：３５

深夜。

　Both Wings

知覚では捕らえられない、魂の叫びだった。

「･･･アスカ｣

気のせいか、そう思い再び目を閉じた。

気のせい、じゃない

「アスカ！」

かぶさってる布団を跳ね上げ、シンジははしごをたどって下に降り立った。

「アスカ！｣

少女からは何の反応を伺うことも出来なかった。

寝ているのか、布団をはだけさせているアスカを見やりながら、シンジは思った。

夜中に自分だけ騒いでるという事実に赤面して、アスカの布団を直そうと手を伸ばした。

ゾクリ、

伸ばしかけた手が途中で止まり、背筋に悪寒が走った。

え、何この感じは

シンジは、下向き加減にこちらを向いているアスカの顔を覗きこんだ。

少女は眼を見開いたまま、苦悶の表情を浮かべていた。

歯をがっちりと噛み締めているのか、その細い顎は強烈に強ばっていた。

「･･･大丈夫？アスカ」

アスカの頬に一筋の細い線が流れ落ちていた。

「アスカ｣

止まっていた手をもう一度伸ばそうとした時、アスカの口がそっと開き始めた。

突然アスカは身を起こし、身にまとわりつく物を払うかのように、腕を振り回し始めた。

シンジは暴れまわるアスカの腕を押さえようとしたが、普段の彼女から考えられない力で突き飛ばされた。

「アスカ！｣

華奢な手が枕を掴んだかと思うと、シンジに向かって投げつけられた。

顔面に当たった枕を脇に投げ、向き直った瞬間、枕元にあった目覚まし時計が額に直撃した。

一瞬意識が飛びかけたが、頭を振って持ち直し、かぶさってくる掛け布団や小物を気にせず、アスカへと近づいた。

優しく彼女の名を呼ぶと、シンジは右手で彼女の頭を包み、左手で体を抱き寄せた。

アスカは腕の中で暴れていたが、しばらくすると動きを止めた。

長い時間が過ぎ、アスカの体の強張りがフッと、解けた。

「･･･シンジ」

頬をシンジの肩に乗せ、今まで終始無言だったアスカが呟いた。

「何？｣

すすり泣く音が部屋の中に響く。

「恐い」

「大丈夫だよ」

「恐い」

「大丈夫」

打ち震えるアスカの体を、シンジは強く抱きしめた。

「･･･血、出てるよ」

先ほど目覚し時計を食らった個所から、赤い筋が流れ出ていた。

「痛い？」

「ちょっとね」

「ごめんね、･･････お兄ちゃん」

「ん」

シンジは薄く笑いを口元に浮かべた。

「何笑ってんのよ｣

アスカは頬を膨らませて、治療する手つきを止めた。

「だって、何年ぶりかなって。そう呼ばれるの｣

「たまには良いでしょ、そう呼ばれるのも」

アスカは手を動かし始め、治療を続けた。

「はい、終わり」

救急箱の蓋を閉め、アスカは立ち上がった。

「まだ四時か、一眠り出来そうね」

箱を元の場所に戻し、アスカはシンジの手を引っ張って立ち上がらせた。

「ねえシンジ、お願いがあるんだけど｣

「何かな？改まって」

掴んだ手を離さずにアスカは言った。

「あのさ、一緒に･･･寝てくれない」

人一倍プライドの高いアスカが、その様な事を言い始めたことに、シンジは驚きを覚えていた。

「了解。姫様が眠りにつくまで側にいてあげるよ｣

シンジは大袈裟にお辞儀をして言った。

「違うの」

アスカは頭を振った。

「？」

シンジが首を傾げた。

「･･･朝まで･･･一緒にいて」

歯車が、回転を始めた。

ヤバイくらいの更新ペース。

質もその分低下しそうなので、

ちょっとペースを押え気味にします。

誤解の無い様記しますが、

二人は一緒に寝てるだけです。

何にもいたしていません。

･･･今の所は。

これからどうなるのか。

考え中。

考え中。

このシリーズ初めてから、

ほとんど反響無いんで、

メール頂けると嬉しいです。

それでは第四話で。

めぞんＥＶＡ壱百萬ＨＩＴ。

遅ればせながら、おめでとうございます。

どこまで伸びるんでしょうか。

凄すぎる･･･。