「もう、ちょっと待っててよ、今、昼食できるから」

「早くねー！」

アスカも女の子なんだから料理くらいやらないかな？
そんなことを考えながら、料理に専念するぼく。
さて、今日は日曜日なのですが、両親はいません。
父さんは、会社のつきあいとかで、ゴルフ。
母さんは、学校の保険医なので、休みの日に部活がある週は、学校で待機している。
とは、言っても学校の保健室でＴＶを見てるだけの仕事らしい。
母さんに言わせると、

「母さんがヒマだということは、ケガ人、病人がいないってこと。みんな元気だということだからいいことなのよ」

だそうだ。
確かに、母さんがヒマということは、いい事なんだろうな。
でも、僕らは、こういう日、手持ちぶさたで、することがないのだ。

アスカは趣味と言えば、オシャレにゲーム。
ぼくは、料理にチェロの演奏、園芸。
これじゃ、話が合うわけない。

まぁ、そんなことで、ぼくらの日曜日は割と何もなく送ってしまうことが多かった。

「アスカ、できたよ」

「待ってました！ごはん、ごはん」

ぼくは、えさを待つひな鳥みたいだなとアスカの事を思いつつ、自分は、親鳥かな？などと考えていた。

「また、チャーハンで、ごめんね」

「たしかに、またよね。でも、いいわ、シンジのつくるチャーハン美味しいから」

「そう、よかった」

「いただっきまーっす」

「はい、めしあがれ」

そう言いつつぼくも食べ始める。うん、今日もまずまずの出来かな？

「美味しい！」

「そう？よかった」

そう、言ってもらえるととても嬉しい。
美味しいと言う言葉はとても不思議な言葉だ。その一言があると、普通くらいの味も、美味しく感じられる。逆に、不味いの一言も同じように、美味しい料理も不味く感じさせる。
言葉って不思議だよな。そんな事を考えつつ食べていると…。
「なに、考え事しながら食べてるの？」

「いや、こういうことさ…」

と、考えてた事を話す。

「あんた、バカァ？そんなの当たり前じゃない？」

「当たり前って…」

「人間って生き物は、言葉を使い始めた時から、言葉に影響を感じながら生きてきたのよ。言葉に力があると言う考え方は、この日本じゃ言霊と言う言葉で表すわ。今、シンジが言った言葉も、何千年も昔の哲学者がとうに言ってるはずよ」

「そうなんだ」

「そうよ。でも、シンジが言葉に力がある事を気付くなんて大した進歩ね」

「って、ぼくが馬鹿みたいじゃないか」

「馬鹿みたいじゃなくて、あんたは馬鹿なの！」

「きっついなぁ、アスカ」

「でも、いいわ。言葉の力、考えて使うのもいいことよ」

「そうだね」

「ごちそうさま！シンジ」

「はい、ごちそうさま」

「さて、今日のテレビは、っと」

「ぼくも、後片付けするかな？」

といいつつ、キッチンへ、食器を持っていく。
そして、水を流して、ため水にして、食器を水に浸ける。

「シンジ」

「なに？アスカ」

「朝顔市やってるって」

「朝顔市？ああ、毎年やってるね」

「シンジ、行ってみない？」

「そうだね、行こうか」

「うん！」

「じゃ、待ってて。後片付け、急いでやるから」

「早くね！」

と言うと、アスカは二階に上がっていった。

「了解！」

あらかた、食器を洗い終えた頃、アスカは二階から降りてきた。

「どう？」

と言うアスカは、ノースリーブのシャツとタイト気味のミニスカートで夏らしい姿だった。そんなアスカに見とれていたぼくは、

「あ？似合うよ」

としか、言い返せなかった。

「あ？似合うよ。じゃないわよ、気持ちがこもってない」

アスカにそう責められるのは当然だろう。

「ああ、ごめん」

「っもう。さっき、言葉の力の話したばかりじゃない」

「あ、そうだったね」

「まったく、シンジは鈍感と言うか鈍いと言うか」

「鈍感も鈍いも同じ意味だと思うよ」

「んなことはどうでもいいのよ。シンジも早く準備するのよ」

「うん、わかったよ」

そう言って、ぼくも二階に行き着替え始める。
とは、言っても夏向きの服なんてそんなに持ってないから（服自体そんなに持ってない。オシャレに興味ないからね、ぼくは）適当に選んで着てしまう。
ぼくが今回選んだのは、白と青の横縞のTシャツと、白のチノパンのハーフパンツだった。

とまあ、着替えも終わり１階に降りると、アスカはテレビを見ていた。
しかし、アスカもテレビ好きだね…。

「アスカ、着替え終わったよ」

「じゃ、いきましょ」

と、言ってぼくの格好をジロジロ。
「ま、こんなもんね」

と、小声で一言。
「聞こえてるけど」

「あら、なんのこと？」

アスカは、しれっとそう言う。

「じゃあ、行こうか」

「うん！」

と言って、ぼくらは、家を出た。

とりあえず、ぼくらの行き先は、朝顔市だ。
朝顔市は、第三新東京市立公園で行われてるので、バスを使う事にした。
そのバスの車中。

「あたしって、乗り物弱いのよね」

「へー、意外だね。こんなの平気かと思ってた」

「そうなのよねぇ、みんな、あたしが乗り物酔いするって言うと意外だ…って言うのよね」

「うん、アスカ、いつも元気だから、そういう悩みないと思ってた」

「悩んではいないわよ。でも乗り物に乗るといつも思うのよ。早く目的地に着かないかなって」

「じゃあ、歩きの方がよかったかな？」

「ううん、いいわ。だって、歩きじゃあそこまで遠いし。それにせっかくシンジとデートだって言うのに疲れたくないわ」

「で、デートォ？」

「あら、あんた、何だと思ってたの？これがデートじゃなくて何がデートなのよ」

「う…」

「だから、あんたは鈍感だって言うの。でもそれがかわいいとこなのよね」

「かわいいって、そんな」

「かわいいわよ、あんたは。昔っから変わんない」

「そんな…」

「そういう表情もかわいいわ」

「からかうなよ」

「からかってないわよ、正直な気持ちよ」

「…」

と、怒った振りをする。

「怒っちゃった？ごめんね」

「怒ってないよ」

「ホントに？」

ちょっと心配そうなアスカの顔。こういうのも、ちょっとかわいいかも。でも余り意地悪するのもかわいそうだから、

「ホントだよ」

って返事した。

「そ、よかった」

やっぱり、アスカは笑顔がいいや。

そうこうしてるうちに、朝顔市に着いた。
いろんな朝顔。

キレイキレイとはしゃぐアスカは夏の花に囲まれ夏の妖精の様。
アスカの何気ないしぐさ、笑みに魅了されていくぼく。
アスカは夏が似合うな…。
あ、アスカの髪の色って…。

そんなことを考えていると。

「シンジ、なに、ボーッとしてるのよ」

「いや、ええっと。アスカ、キレイだなって思って…」

「なななに言ってんのよ、あんた、自分で言ってる事わかってんの？」

アスカの顔は、ちょっと赤い。
慌てるアスカもかわいいかも。

「わかってるさ。今、言った事だって正直な気持ちだよ」

「シンジ…」

「なんかさ、アスカって夏が似合うんだね。さっきも、アスカの顔見てたらボーッとしちゃってさ」

「シンジ、あんた、あたしを口説いてるの？」

「いや、そうゆうつもりはないんだけれど、そう聞こえたかな？」

「聞こえたわよ。やっぱりシンジね。こういうところがあるから夢中になる女の子が増えちゃうのよね」

「え？」

「何でもないわよ！さ、次行くわよ」

「う、うん」

と返事を聞くより早く、手を引っ張るアスカ。

まったく、シンジったら。
あんな事言われたら、赤面しちゃうじゃない。
あんなだから、鈍感だって言うのよ。
まぁ、あたしは、シンジのお嫁さんになる為に日本に来たようなもんだし、シンジには、いつ口説かれても良いんだけど。
時と場合があるわよね。
やっぱり、ムードって大事じゃない？
あいつ、きっと無意識でいろんなところで言ってるんだわ。
レイもきっとそれでシンジのこと好きになったのね。

「ねぇ、アスカ」

シンジが手を引いて、返事を待ってる。

「なに？シンジ」

「なんか、アスカの髪の色みたいな朝顔があるよ」

「あ、ホントだ」

「ね、似てるだろ」

「うん、朝顔ってこんな色の花もあるのね」

「そうだね、ぼくもこの色は初めて見たな」

「明るいオレンジの花も珍しいわよ」

「そうだね。アスカ、この花、気に入った？」

「うん、きれいだしね」

「じゃ、買ってあげるよ」

「え、いいの？」

「いいよ、そんなに高い物じゃないし」

「そう？じゃ遠慮なく」

「いいさ、このくらい。おじさん、この朝顔ちょうだい」

「はいよ、１８００円だよ」

「はい」

「はい、どうも。あんちゃん、彼女にプレゼントかい？いいねぇ」

「あ、はは、まぁそんなところです」

「あんちゃん、うまくやんな」

「ははは、どうも。じゃ」

「はい、アスカ」

「ありがとう、大事にするわね」

「うん」

今度は、あたしがシンジに手を引かれてる。
今日は、シンジ少し積極的だな…。


「あそこに連れて行こうかな？」

小声で言うシンジ。

「なに？シンジ」

「あ、いやなんでもないよ、あはは…」

「何、慌ててんのよ…」

「…」

なんだろ？あそこって。

「まだなの？シンジ」

いい加減、まだかしら？

「まだだよ、もう少しだから我慢して」

「そんなこと、言っても、もう夕方よ」

「そうだね。ちょっと急ごうか。あ、それ貸して」

「それ、って朝顔？いいわよ、せっかくシンジにもらったプレゼントなのに」

「重いだろ？重いもの持つのも、男の仕事だと思って、渡しなよ」

「そう？じゃ持ってくれる？はいっ」

「うん」

「ああ、重かった。シンジがいつ気付くか待ってたのよ。シンジってやっぱり鈍感ね」

と、ホントはそんなこと、毛ほどにも思ってないのにちょっと意地悪言ってみる。

「鈍感。そうかもしんない。こんなに、重かったんだね。気付かなくてごめん」

「だから、鈍感って言うのよ…」

女の子は好きな男の子にもらったプレゼント、重いなんて思わないのに…。

「え、なに？」

「なんでもないわよー」

「そう？」

「そうよー」

「ふーん」

と、言いながら、気になってるみたい。

「ねーまだーー？」

「もう少しだよ、ほら、見えてきた」

「見えてきたって、あれ？」

「そう、あれ？」

「あれって、変な形の岩じゃない」

「そうだね、この辺の人は首なし女神像なんて、怖い名前で呼んでるね」

「首なし女神…？」

「そう、でも、ぼくには思い出の場所でとても好きな場所なんだよ」

「どうして？」

「ここは、日本での初めての友達、レイとカヲルさんに出会った場所なんだよ」

「ふーん」

「でもね、今日、アスカをここに連れてきたのはね」

と言うと、あたしの肩をつかんでくる。
うわ、キスを迫るのかしら？
今日は積極的ね…。
って思ってると、夕日の方にあたしの身体を向ける。

「この夕日を見せたかったんだ」

「夕日？」

なぁんだ、キスじゃないのか。
ちょっと、がっかり。
シンジが積極的になるわけないよね。

「ここの夕日の色がさ、とても、ぼくには懐かしかったんだ。小さい頃からね」

「ふーん」

夕日なんてどうでもいいけど…、でもキレイね。

「でさ、さっき、気付いたんだ。アスカの髪の色みたいだなって」

「えっ？」

「きっとね、夕日がアスカの髪の色に似てたから懐かしかったんだよ」

「シンジ、覚えててくれてたんだ」

「どうかな？今もアスカの事、思い出せないんだけどね…」

そう言うシンジ辛そう…。
そんなに思いつめなくてもいいのに。

「…」

「でもね…今ならはっきり言える」

「なに？」

「ぼくは、アスカが好きだ」

「え？」

シンジが告白？

「ぼくは、アスカが好きなんだ。きっと。記憶を失う前から」

「シンジ……」

うそ…。シンジがあたしのこと好きって言ってくれた。

「アスカは、どうなのかな？」

「あたし…、あたしも、シンジが好き！」

もちろん、あたしも好きに決まってるじゃない！

「そう、よかった」

シンジの優しい微笑み。あったかい微笑み。

「シンジ、やっぱり男の子だね。告白は、自分からしなくちゃならないかなって、思ってたのに。キスも」

「えっ」

「…キスもしてく…」

人差し指であたしのくちびるに触れるシンジ。

「アスカ、瞳つぶって」

「…うん」

瞳をつぶっていると、シンジがあたしを優しく抱きしめる。





シンジの鼓動。





シンジの息遣い。





シンジの心も感じる。



あたしとシンジの心がひとつになる。



「…」




カナカナカナカナカナ………




………











…








ジージージージージージージーッ。
トントン。

「ねぇアスカ、寝てるの？」

「…ん？」

トントン。

「寝てるの？もう、お昼だよ」

「うん？ええーーーーっ！」

ガチャ

「どうしたの？大きな声だして！」

「シンジ、今日何曜日？」

「なに言ってるんだい。今日は日曜日じゃないか」

「日曜日？あれは夢？」

「アスカ、寝ぼけてるの？もうお昼だよ。起きた起きた」

「もう、起きたわよ！それより、レディの部屋に勝手に入って来ないで！！」

「ごめん、じゃ、昼食つくるから下に降りてきて」

ガチャ

「なんだ、夢だったんだ。そうよね。シンジがあんなに積極的なわけないし。あたし、欲求不満なのかな？独身OLでもないのに…」



「アスカ、夢がどうとか、言ってたけど、まさか………？そんなわけないよな」





一階、リビング。

付けっぱなしのテレビがニュースを流している。

「本日、第三新東京市で、朝顔市が開催されます……」

了

　峯さんの『シンジとアスカの日曜日』公開です。
　

　「アスカの髪色の朝顔」
　「この夕日が懐かしい、アスカの色だから」

　シンジの口から出る女心を直撃するセリフの数々、
　アスカのハートをがっちりＧＥＴして、そして・・・・
　・・・・夢かぁ(^^;

　アスカの願望が顕在化した夢。
　シンジも同じ夢を見ていたようですね(^^)

　テレビから流れる「朝顔市」のニュース・・・夢が夢で終わらないのかな？
　

　さあ、訪問者の皆さん。
　部屋内カウンタ記念を飾った峯さんにおめでとうメールを！