発令所でＡＴフィールドの計測センサーが悲鳴を上げ始め、再びあの「フィールド共鳴攻撃」が来るかと騒然となっていた頃。
　戦いの最先端では、とある小さな異変が生じていた。

　「え…？」

　シンジは、空間に、ふと違和感を感じた。ごくごく小さなゆらぎだったが、何故か気になって仕方がなかった。
　今は戦いの最中。集中力を欠くことは即、死につながる。しかし、何か嫌な予感が心の中を支配していた。
　そちらの方に意識を向けると、確かに、量産機のＡＴフィールドとは異なった、何らかのエネルギー場が展開されている。全センサーを動員してみると、ディラックの海のように、別の次元とつながっている空間らしい。

　（誰が、こんなものを…？）


　その答えは案外あっさり姿を現した。
　エネルギー場…「窓」あるいは「門」とでも呼ぶべきか…を通って、一つの人影が出てきたのだ。

　銀髪の男性。ちょっと見でも、かなりハンサムに見える。
　普通の人間に見えた。背中の翼を除けば、そこらにいる男性と全く変わりはないように思えた。
　軽く目を閉じ、『彼』はその場に浮かんでいた。何の助けもなく、それがまるで（彼にとって）当たり前のように、落ち着き払った表情で。

　量産機もその存在に気づいたようだ。一体が、持っているブレードで斬りつける。
　その瞬間、『彼』は目を見開いた。
　紅く輝く瞳。

　「あれは…っ！」
　瞬間、脳裏を何かが駆けめぐる。
　シンジは、思わず声に出して叫んでいた。

　ドオオォォォォ…ン…！


　次の瞬間、大地は轟音で震えた。
　シンジはロンギヌスの槍を地面に突き立て、先に量産機の共鳴ＡＴフィールド攻撃の時と同じように、肉眼でもはっきりと視認できるほどのＡＴフィールドを作り出した。ＮＥＲＶ本部と零号機・弐号機を背に、それをかばうかのように…。
　それでもフィールド全体がびりびりと揺れるような衝撃が伝わってくる。けた外れのエネルギー量だ。

　もうもうと上がる土煙が晴れると、そこには、ただの大地が広がっていた。
　一機を除いて、そこにいたはずの量産機は、見る影もなくずたずたに切り刻まれ、ただの肉塊と化している。こうなってしまえば、いかなＳ２機関をもつＥＶＡといえど再生はできないだろう。
　残った一機は、息も絶え絶えに、『彼』に向けて手を伸ばす。
　それを『彼』は、一にらみしただけ。それだけで、腕はつぶれ、量産機は声にならない悲鳴を上げた。

　本当に、それだけだった。
　もう、量産機は動かない。

　それを満足げに見つめた後、『彼』はシンジの方に向き直った。

　「これが、リリンの造りだしたコピーか…」
　口元には、微笑を浮かべている。しかし、その笑顔の中には、もう一つ、相手を見下すような…そんな匂いも含まれていた。

　「…久しぶりだな、アダム…」
　『ミカエル、か…？』

　シンジの答えに、彼は拍手をして応えた。

　「当たりだ。一応、記憶は残っているみたいだな」
　『今頃、何をしに来たんだ？』
　警戒心のこもった口調でそう尋ね、シンジは身構えた。
　零号機と弐号機は、その間に、そっと初号機の後ろに隠れた。
　相手については、記憶の奥底から見つけだすことができた。シンジのものではなく、アダムの記憶の一部から。
　熾天使・ミカエル…それが、彼の正体だった。

　「私は、さしあたって君と今戦うつもりはないんだがな。…リミッターを外されていないお前は、私にはかなわん。違うか？」
　『・・・』
　確かにその通りだった。
　シンジは初号機と融合して以来、自分の能力の把握に務めてきたが、どうもまだ自分でも隠された部分があるような気がしていたのだ。
　記憶でさえシンジのものとユイのもの、ついでにアダムのものまでごちゃまぜになっている状態だが、なんとなくアダムの記憶の部分に、意図的にアクセスできなくされた記憶があるように思えてならなかった。

　「ところで、その暑苦しい鎧は脱いだらどうだ？　話がしにくくてたまらない」
　『・・・』
　少々からかうような口調のミカエルに対し、シンジの警戒心はまだ解けてはいない。
　人間態に姿を変える。だが、槍は持ったまま。

　「おや、別のリリンと融合したのか。…しかし、これまた物騒な歓迎だな」
　「何故、わざわざ君がこの世界に干渉しに来た？」
　「観光…と言ったら怒るか？」
　「嘘はやめて欲しいんだけど」
　「ふ…。まあ、正直に言えば、『下見』だ」
　「何の？」
　「『審判』の、だ。…やはりリリンは傲慢すぎたようだ。この星は、次世代へと移行せねばならない。」
　「そんなことは、させない」
　「お前は反対か、アダム？」
　ミカエルの問いに、シンジは軽く頷いた。

　あとがき

　え〜、おひさしぶりです。Tossy-2 です。

　さて、Evangelion Parallel Stage も第二部に突入しまして、ここに第１２話Ａパートをお届けします。
　感想や催促のメールを下さった方々、なんだかんだと忙しくて、遅れてしまったことをまずお詫びします。

　しばらく１話１本式で書いてきましたが、だんだんと忙しくなってくるようなので、主な連載は今度からまたパート分割して執筆していくことにしました。
　少しはアップのペースが上がるかと思いますので、お楽しみに。

　現在、裏でまたソフト開発とかもしてます。そのうちページもちょっと改装する予定も無いわけではありませんので、ホームページの方もよろしく。
　掲示板も開きましたので、訪れたら是非書き込んでいって下さい。
　感想メールがめんどくさいという方は、掲示板に書き込んで頂いても構いませんので。
＃ただ、ここのサービスは、１１月末で終了してしまうそうです。
＃まあ、別の所に確保して移行しますから、ご安心を。


P.S.
　ところで、「プロジェクト・リムーバー」第三巻発売になりましたね。内容は見てのお楽しみですが、巻末に「第一部終了」…やられた（爆）。