ルルルルルッ、ルルルルルッ、ルルル、カチャッ

「はい、もしもし・・・」
『あ、シンちゃん？　あたしー。今日帰れないから先に寝ちゃっててー』
「わかりましたミサトさん」

電話の向こうのミサトさんは、いつもの明るい調子で用件だけ言うと電話を切った。

「誰からだったのよ」

ちょうど風呂からあがったばかりのアスカが、頭にタオルを巻いて体はバスタオル一枚の姿で現れた。

「ミサトさん。今日ミサトさん、帰ってこないって」

僕は、目のやり場に困った。

「そう」

アスカは頷くと、そのままの格好で僕の横をすり抜け、
冷蔵庫から牛乳を取りだし、腰に手をあてひとしきり飲み、そして言った。

「じゃあ、今夜はふたりっきりね」

そうだけど、別に今までも何度かあったことだから、それには気をとめない。

「そうだね」

簡単に応えると、するべき事に頭を向ける。

「ミサトさんの分の料理、仕舞っとかなきゃ」

ちゃんととっておかないとね。

料理にラップを掛け、冷蔵庫にしまっていると、

「ほらぁ、あんたもとっとと風呂入ってきなさいよ」

アスカのいらついた声が聞こえた。

「え、でも片付けまだ終わってないよ」

なにいらいらしてるんだろ。僕、何かまずいこと言ったかな。

「そんなの何時だって出来るでしょう。それより汗臭いのが問題なのよ。レディーの前なんだから、気を使いなさいよ」

「そんなに汗臭いかなぁ」

自分の腕を臭ってみる。

別に臭わないけど、アスカが言うならそうなのかな。

「そうよ！プンプン臭うわ。さっさと入ってきなさい！」

「分かったよ。入ってくるよ」

なんだか納得いかないけど、

アスカにだけは、嫌われたくない。

だから僕は、アスカの言葉に従った。

アスカに嫌われたくない・・・・か、
どうしてそう思ったんだろう。

僕は人と接するのが苦手だ。
何か言うことで、僕は嫌われるんじゃないか。
そんな風に思ってる。

だから、人の言うことにはなんでも従ってきた。
でも、アスカは、そんな僕がなんだか嫌みたいだ。
どうしてだろう。

そういえばこの前ミサトさんが、

「そうやって、人の顔色ばかり気にするからよ」

って言ってたっけ。

うん、そうかもしれない。僕は、人に嫌われるのが恐いから。
でも、それでアスカに嫌われるんなら、それは、止めないといけないんだろうな。

アスカに嫌われたくない。

どうしてか解らないけど、そう思う。
強く強く、そう思う。

だから、
とりあえず、汗の臭いをとらなくっちゃ。

「ふーぅ。入ってきたよ」

僕はアスカに声をかけた。

「そう。ちゃんと洗ってきた？」

アスカ、こっち向いてくれないや。

「うん、もう汗臭くないと思うよ」

しっかり洗ったから。

「そう、今度から気をつけるのよ」

あれ、なんだか、元気が無いような気がするけど、

「うん、気をつけるよ」

どうしたんだろう、アスカ。
アスカの様子がいつもと違うから、僕は気になって声をかけようとしたけど、
なんて言ったら良いのか分からなくて、結局、

「さてと、洗い物しないと」

と言って、その場から逃げ出した。

アスカ、どうしたんだろう。
さっきは元気良かったのに、今はなんだか元気が無い。

僕、何か変なこと言ったかな。
顔色を見るのは止めようと思ったけど、こればっかりは止められないよ。

だって、アスカに嫌われたくないから。

嫌われたくないのに、嫌われそうな事するって、なんか変だな。
どういうことなんだろう。
よく解らない。

でも、
アスカに嫌われたくない。
それだけは確かなんだ。

食器を全て片付けると、

「終わったの？」

と、アスカの声が聞こえた。

「うん、終わったよ」

アスカは僕の方を見てくれない。

「こっち来なさいよ」

どうしたんだろう。いつもと違う。

僕は言われるままにアスカの方へ向かった。

「ここに座って」

やっぱり僕のほうは見ないで、自分の座っている直ぐ右を叩いてみせるアスカ。
僕はそこに腰をおろした。

でも、本当にどうしたんだろう、アスカ。
僕は、堪えきれなくなって、遂にその疑問を口にした。

「どうしたの？」

アスカは、ちらりとこっちを見て、

「なんでもないわ」

と、寂しそうに言った。

「そう？」

そんな風に言われたら、ますます気になっちゃうよ。

「気になる？」

アスカは、突然ぼくの方に向いて、僕の眼を見つめてきた。

「う、うん」
「そうやって、人の顔色ばかり気にするからよ」
「え、」

ミサトさんと同じ言葉。

「人は、アンタが思ってるほど他人が言うことを気にしたりはしないわ」
「う、うん」

やっぱり僕が悪いのか。

「本当に分かってるの？」
「う、うん、なんとなく」
「そう、ならいいけど。少なくともアタシは、
　アタシには、
　そんな風に、
　気を使わないで」
「え？」
「き、気を使わないでって言ってるの！」
「あ、うん、わかった」
「分かれば、いいのよ」

アスカはそう言うと、僕から目を逸らして、そして、僕の方に体を寄せてきた。

気を使うな。それって、素直になれってことなのかな。

僕は、アスカの顔を見つめた。
なんだか、頬がほんのり赤いような。

僕は、アスカにそうされていることが嬉しくて、
このままアスカの傍にいることにした。

少しだけ触れ合っている肩から、アスカのぬくもりが伝わってくる。

傍にアスカがいる。
それだけでなんだか幸せだった。

「ね、キスしようか」
「え？」
「キスしようって言ってるのよ」

ア、アスカ、突然何言いだすんだよ。
あ、でも前にもこんなこと言われたっけ。

「でも、僕なんかでいいの？」
「アタシは、アンタに言ってるのよ」
「でも、この前は、あのあと直ぐうがいしたじゃないか」

あの時みたいにされるのは嫌だな。

「昔のことなんてどうでもいいでしょ。それとも、アタシじゃ、嫌？」
「う、ううん。そんなことないよ。でも、僕じゃ嫌じゃないかなって」
「嫌だったら言うわけないでしょ」
「うん、そうだね」

僕で良いんだね。

「ね、キスして」

そう言ったアスカの目は潤んでて、頬は赤くなってて、とてもとても可愛くて、
僕はたまらなくなった。

顎を少しあげて、目を瞑って僕を待っているアスカ。

僕はドキドキしながら、ゆっくりとアスカに顔を近づけた。

アスカの顔が、唇が直ぐそこに。

「アスカ・・・」

思わずこぼれた言葉。

そして、唇を合わせた。

「う・・・ん」

アスカが僕に抱きついてくる。
僕はアスカの背中に腕を回した。
唇がこじあけられて、アスカの舌が入ってきた。

　アスカ！？

僕は、僕はもう、

　アスカ、アスカ！

入ってきたそれに、僕は舌をからめ、アスカを強く抱き締めた。

僕は、止まらなくなった。

アスカの顔が直ぐそこにある。

「アスカ？」
「シンジ・・・」
「どうしたの？」

なんだか呆っとしているアスカ。

後悔してるのかな。

でも、僕は、

「好きだよ、アスカ」

アスカの顔が、パッと輝いた。

「アタシのほうが、もっと好きよ、シンジ」

抱きついてくるアスカ。

「ずっと、
　傍にいて、
　シンジ・・・」

答える代わりに、僕は、アスカを強く抱き締めた。

それはつまり、

僕はアスカのことが好き、

そういうことだったんだ。

そしてそれは、
とても大事なこと、
そう思う。

だから僕は、
この気持ちを忘れない。

アスカのために。
そしてなにより、
自分のために。

どうも、たこはちです。

言うまでもないと思いますが、『アイツ』と対をなします。

シンジの一人称。
いまいちシンジらしくない気もしますが、まあO.K.でしょう。

こういうシンジなら、 『保護者、葛城ミサト』での開き直りも頷けるかも。
無理かな？　まあいいや。

本来なら、もう少し早く公開すべきだったんでしょうけど、アスカの時みたくスイスイとはいきませんでした。
アスカの時は楽しかったんですけどねぇ(^^;。

ご意見・ご感想お待ちしております。

たこはちでした。

　たこはちさんの『僕の気持ち』
　

　三人称・withミサトバージョンの『保護者 葛城ミサト』
　一人称・アスカバージョンの『アイツ』
　一人称・シンジバージョンの『僕の気持ち』

　ある一日を登場人物それぞれの目線で書いたこのシリ−ズ、
　面白い試みですね(^^)

　自分の気持ちに素直になれなくて・・・
　相手の気持ちが分からなくて・・・

　つかめない心に不安になっている二人、
　通った心に溢れる喜び・・・

　それぞれの面から見れて楽しめますね。

　さあ、訪問者の皆さん。
　「次は[一人称・ペンペンバージョンだ！]」の催促を！（笑）